Las casas de apuestas se han sumergido de lleno en el mundo de los deportes y en los últimos años se transformaron en sponsors oficiales de diferentes clubes y ligas en todo el mundo. Este es el caso de Bet365, que tiene a uno de los socios accionistas como presidente del Stoke City y, de esa manera, llegó a renombrar el estadio principal del equipo inglés.
Los Orígenes
Si bien en la actualidad todos reconocen al estadio del Stoke City como el Bet365 Stadium, desde 1878 hasta 1997 el club disputó sus partidos en su primera casa, el Victoria Ground. Fueron 119 años de historia hasta su demolición, momento en el que se había transformado en el estadio más antiguo de la Premier League.
En su histórico estadio, el Stoke City celebró grandes logros deportivos como los títulos de segunda división en las temporadas 1932/33, 1962/63 y 1992/93. Además, obtuvo el trofeo más valioso que ostenta hasta el momento, ganando la Copa de la Liga en la temporada 1971/72.
El último encuentro jugado en este escenario fue un duelo entre el Stoke City y el West Bromwich Albion que terminó con victoria por 2-1 para los locales el 4 de mayo de 1997. Una vez demolido, el terreno permaneció vacío durante más de 20 años hasta que en 2019 se utilizó para construir un complejo de viviendas que lleva el nombre de Victoria Park.
El Nuevo Estadio
Durante el verano de 1997, el Stoke City se mudó al Estadio Britannia tras llegar a un importante acuerdo económico con un grupo empresario. La construcción del estadio se produjo a partir de una inversión de 15 millones de libras esterlinas y el 27 de agosto de aquel año se disputó el primer encuentro que finalizó igualado entre los Potters y Rochdale.
Recién en el año 2007, el club se convirtió en propietario del estadio de forma definitiva tras una negociación acordada en 6 millones de libras esterlinas. Transcurrieron 9 años hasta que el 1 de junio de 2016 los directivos de la institución anunciaron un convenio con la empresa de apuestas deportivas Bet365 para renombrar al Estadio Britannia.
El acuerdo con la empresa fue impulsado luego de que los dueños de Bet365, Peter y John Coates, se transformaran en propietarios del Stoke City. Según los datos oficiales, el Bet365 Stadium tiene capacidad para albergar a 30.089 espectadores en las cuatro tribunas con las que cuenta.
Se construyeron instalaciones de primer nivel como los vestuarios, la sala de conferencia de prensa, el estacionamiento y la tienda del club que ofrecen una experiencia única para los aficionados en cada encuentro.
En el último tiempo, las autoridades que dirigen al Stoke City informaron que realizarán una inversión de 20 millones de libras para llevar adelante renovaciones y mejoras, como por ejemplo, el reemplazo de asientos, que permitan seguir posicionando al Bet365 Stadium entre los más atractivos del fútbol inglés.
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