Charles Bennett fue un atleta británico especialista en media distancia. Pero no fue un atleta cualquiera. Fue el Primer Campeón Olímpico Británico en esta disciplina.
Nació un 28 de diciembre de 1870 y eso hace que hoy sea el protagonista de nuestra sección Efemérides Deportivas.
Charles Bennett en París 1900
Charles Bennett fue uno de los primeros corredores británicos de media distancia. Entre 1897 y 1900, logró varios Títulos que le garantizaron la clasificación a los Juegos Olímpicos de París 1900.
Por aquel entonces, los 1.500 metros era un campo más bien flojo y Bennett se aprovechó de ello. Lideró casi toda la carrera, derrotando a los favoritos locales, marcando el Récord del Mundo Oficial en esta prueba y ganando el Primer Oro en Atletismo para Gran Bretaña.
En esa misma cita olímpica también ganó una Plata en los 4.000 metros obstáculos y un Oro más en la prueba de 5.000 metros por equipos, donde participaban conjuntamente británicos y australianos.
El reconocimiento histórico de Charles Bennett
A pesar de esta gesta deportiva, Bennet cayó en el olvido antes de su muerte en 1948. No fue hasta finales de 2011 cuando su nieto consiguió el homenaje póstumo que su abuelo se merecía. Tras encontrar la tumba abandonada, obtuvo la donación de una lápida conmemorativa que presenta el siguiente texto:
«En cariñosa memoria de Charles Bennett 1870-1948. Primer atleta británico de pista y campo en convertirse en Campeón Olímpico. Bennett, conocido como Shapwick Express, ganó dos medallas de oro y 1 plata en los Juegos de París en 1900».
Habían pasado más de 100 años desde que Charles Bennett hiciera historia. El homenaje se realizó poco antes de la celebración de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Si quieres, puedes conocer más sobre Charles Bennett (inglés).
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