Rafael Pascual, Rafa, está considerado como el mejor jugador de Voleibol Español de la historia. Desarrolló la mayor parte de su carrera deportiva en Italia aunque también jugó en otras ligas importantes.
Fue internacional 537 veces y formaba parte del equipo que ganó el Europeo Rusia 2007, mayor éxito de la Selección Española de Voleibol, hasta la fecha.
Nació en Madrid el 16 de marzo de 1970 y por eso hoy te hablamos de él en la sección «Un día como hoy»…
Rafa Pascual, la Época Dorada del Voleibol Español
Rafa Pascual empezó a jugar Voleibol con 15 años en el A.C.D Bomberos, de Barcelona. Con ellos llegó a jugar la Superliga en las temporadas 88/89 y 89/90.
En los años siguientes pasó sucesivamente por el Universidad de Granada, el Son Amar Palma y el CV Almería. Finalmente, ya en 1993, llegó al equipo italiano VBA Olimpia Sant Antioco, que en ese momento jugaba la Serie 2. Esa temporada el equipo logró el ascenso a la Serie 1.
La temporada 95/96 fue la más importante de su carrera en cuanto a palmarés. Pasó a jugar en el Cuneo VolleyBall Club, donde compartió banquillo con grandes figuras del momento como Papi, De Giorgi, Luchetta y Galli. La Copa de Italia, la Supercopa Italiana, la Supercopa de Europa y la CEV Cup fueron los 4 títulos que este equipo consiguió ese año.
Un año más tarde, logran la Recopa y revalidan la Supercopa de Europa. Y en la última temporada de Rafa Pascual en el Cuneo, vuelven a alzar la Copa de Italia ante el Sisley Treviso, equipo que en aquel momento dominaba el Voleibol Italiano.
Durante su estancia en el Cuneo, también consiguió el Premio a Mejor Anotador de la Serie A durante 2 años: 1995 y 1997.
En 2000, Pascual dio un giro a su carrera y se fue a Japón para incorporarse a las filas del Panasonic Panthers Osaka, donde sólo se mantuvo una temporada. A partir de ahí, empezó un periplo de varios años que le llevó por importantes equipos y ligas. Francia, varios equipos italianos, de vuelta a España durante un breve espacio de tiempo e incluso llegó a jugar en Puerto Rico. También Grecia y Bulgaria hasta que finalmente dio su carrera por terminada en el equipo francés Association Sportive Orange Nassay.
Rafa Pascual en la Selección Española de Voleibol
Rafa jugó con la Selección Nacional un total de 537 partidos, convirtiéndose en el 2º español con más internacionalidades. Sólo le supera el waterpolista Manel Estiarte.
Siempre ha estado presente en los momentos destacados de la Selección Española de Voleibol:
Acudió a los Juegos Olímpicos las dos únicas ocasiones en que España estuvo presente en este deporte: 1992 y 2000, donde terminó 8ª y 9ª respectivamente.
Estuvo presente cuando, en 1998, la Selección marcó un hito histórico al terminar 8ª en su primera participación en un Campeonato Mundial de Voleibol. Resultado que sigue siendo el mejor en esta competición hasta la fecha.
También formaba parte del equipo cuando en 2007 España ganó el Campeonato Europeo de Rusia, único título logrado en esta categoría. Ese mismo año también se alzaron con la Liga Europea.
Tras su retirada en 2011, Rafa Pascual se mantuvo alejado del mundo del Voleibol y se centró en su faceta de empresario. Coordinó parte de la Candidatura Olímpica Madrid 2020 y actualmente (marzo de 2017) es candidato para presidir la Real Federación Española de Voleibol.
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